Esta es la segunda entrada de una serie de resúmenes y comentarios sobre El fistol del Diablo de Manuel Payno, puedes encontrar el resumen general del libro en la entrada: Resumen y comentarios finales de El fistol del diablo

La vida en México en la segunda mitad del siglo XIX

Me gusta divagar de vez en cuando sobre el contexto mundial del periodo. Santa Anna seguía intercalando presidencias con exilios, la mitad de los actuales EE.UU. era territorio nacional y Napoleón había muerto después de provocar profundos cambios en el sistema geopolítico de Europa y el resto del mundo.

El siglo XIX vió surgir grandes avances en la medicina (antibióticos, asepsia, anestesia), en la ingeniería civil (Proceso Bessemer para hacer mucho acero), en la filosofía (la mayoría de las corrientes filosóficas contemporáneas surgieron en éste periodo), y en general toda rama de la ciencia y la técnica (las revoluciones industriales, el cinetoscopio, mayor formalización del método científico, etcétera).

El renacimiento de la novela, marcó un punto de inflexión en la literatura y cómo era consumida por las masas.

Sobre los valores morales se tenía en gran estima la castidad y sumisión en las mujeres, los hombres en contraste tenían mucha más libertad social en lo que a ‘ligerezas’ se refiere. Está de más decir que las cosas han mejorado ostensiblemente en ese y otros aspectos, aunque (y no quiero predicar) aún queda mucho camino por recorrer.

Sobre la indumentaria usada, esta dependía grandemente del estrato de la población del individuo:

Surgía el rechazo y escepticismo religioso entre los académicos y científicos, sobre todo en Europa, en contraste, en México incluso las clases más educadas sentían un profundo respeto por las instituciones religiosas, aunque nunca faltaba un ‘come curas’ en los círculos sociales.

También tanto en México como la mayoría de países recién formados y como habría de esperarse existía una gran inestabilidad política, cambios de gobierno , pronunciamientos, golpes de estado fallidos, etcétera.

Estos datos ayudarán a entender un poco mejor algunos de los sucesos narrados en el ‘segundo acto’ de la novela.

De costumbres y desamores (Capítulos XXII a XXXVI)

Pues que Arturo, después de sus aventuras en Xalapa, vuelve a la capital acompañado de Manuel, éste desaparece un poco de escena para centrarnos en la vida de Arturo como aspirante a Donjuán, se convirtió en ‘Un jovencito de gran tono’, al parecer volver a ver a su querida madre y a su respetable padre y el afeitarse y cambiarse operaron en él un cambio también en su personalidad, olvidó los tormentos del amor y se dedicó a pasarla bien como hijo de un adinerado comerciante.

Se levantaba a las 10, se vestía ricamente y salía a pasear a los barrios pudientes de la ciudad, compraba lo que se le antojara, después iba a jugar billar o ajedrez para luego dirigirse a comprar puros habanos y regresar a su hogar a comer. Ya en la tarde-noche iba al teatro vestido a la última moda a echarle el lente a todas las muchachas ‘que elegantes, hermosas, llenas de aromas y de atractivos’ iban a ver las funciones.

Pronto se convirtió en un hombre conocido por los altos círculos sociales y se relataban sus aventuras con el capitán, Teresa y el tutor como dignas de una novela (lol).

Un día se encontró a Rugiero y como es natural le pidió una explicación de los sucesos acaecidos la noche en que dió por muerto a Manuel. Este sin hacer mucho caso le dijo que le daría las explicaciones que quisiera a condición de que lo acompañase a una tertulia en la que tenía empeño en presentarlo. Y entonces el narrador describe con muuuucho detalle la opulenta casa en la que tendría lugar la fiesta. En resumen era una casa muy rica y muy bonita.

Los hacen pasar y mientras están esperando en un sofá aparece un viejo amor de Arturo. ¡Aurora en todo su esplendor!. Arturo no pudo menos que llenarse de cólera al pensar que ella que coqueta, llena de admiradores y riqueza lejos estuvo de padecer todas las penurias que Manuel, Celeste y Teresa tuvieron que soportar. Conversan cordialmente al principio, poco a poco se terminan recriminando sutilmente aunque con gran cortesía.

La conversación sigue hasta que son interrumpidos por dos invitadas de nombre Elena y Margarita (muy bellas todas, si D.Payno fuera un autor contemporáneo haría fanservice en cantidades industriales), después llega Apolonia para sorpresa de Arturo y conversan un poco sobre cosas que se habían dicho en Xalapa.

Ya en la noche cuando van a su hogar Rugiero y Arturo se ven acompañados de un personaje cuya única identificación es que se trata de ‘Un empleadillo’ que es presuntuoso, mitómano (dice haber sido amante de Aurora) y por demás insufrible, después de despedirlo Rugiero invita a Arturo a su habitación de hotel para responder sus dudas. Y podemos preveer otra lección de moral de Payno (esto me está empezando a cansar :c)

Cada gente es una historia, mejor dicho una novela, porque lo que pasa en lo interior de las casas y en el corazón de cada mujer, tiene más de novelesco que de verdadero.

Rugiero

Así se introduce la serie de capítulos  ‘Las novelas de Rugiero’, en las que le relata a Arturo las vidas a veces trágicas, a veces licenciosas, de Elena, Margarita y Florinda (personaje de soporte que estuvo en la fiesta y que no es de gran importancia (de momento) para el resto de la trama).

Algún tiempo después Arturo recibe en su casa una serie de cartas de La Habana y (por fin) va a ver a Manuel para leerlas con él. Cartas en las que la enamorada Teresa narra sus peripecias desde que dejó el puerto de Veracruz, cómo extraña a Manuel y lo triste que está, acá dos bonitas citas extraídas de ellas.

Él me ampara en estos abismos, y debo darle gracias, y esperar que si me conserva la vida, será para volverte a ver, para estrecharte en mis brazos, para poner este corazón adolorido sobre tu corazón y entonces morir …

Teresa (ayñ n.n)

Al fin, los hombres fácilmente se consuelan: hay tantos placeres; tantas distracciones para ellos en el mundo, que muy poco les importa el cariño de una mujer

Teresa (Manuel malo :c)

También se enteran de que el clérigo que Arturo vió en la mampara tiene las respuestas que están buscando, entonces van a verlo y el capítulo titulado ‘Esperanza’ comienza. El clérigo les cuenta que logró evitar que D. Pedro le hiciera daño a Teresa con la ayuda de un criado mudo (y fuerte) y que Teresa ofreció exiliarse a La Habana para que dejara en paz al capitán y que sería sumisa a sus órdenes, D. Pedro accede y ya sabemos el resto de la historia. Manuel y Arturo llenos de cólera deciden ir a matarle, pero el padre los calma, ya en confianza (y ni idea de cómo) le pregunta a Arturo si conoce a Celeste y si podría testificar a su favor.

Entonces nos enteramos de lo que pasó con Celeste, aunque debo mencionar que algunos capítulos se dedicaron a sus vivencias en prisión, no los contemplé por que no tenían mucho impacto en la historia en aquel entonces, ahora los voy a resumir. Cuando el juez de paz la llevaba a la comisaría ella estaba prácticamente inconsciente por ver a su padre morir, un policía la golpeó con la culata de su arma conminándola a que se moviera sin apenas respuesta de la niña, estaba disponiéndose a volver a hacerlo cuando el padre intercede y la ayuda, Celeste entonces le cuenta su situación y el clérigo promete ayudarla.

En la cárcel unos funcionarios menores (Tinterillos, ni idea de qué labor desempeñaba un tinterillo, suena a un tipo de escribano/mecanógrafo/capturista del siglo XIX) se ‘reparten’ a Celeste (‘If you know what I mean’ :c), ella se hace amiga de una prisionera que la defiende y logra que en sus ‘redadas nocturnas’ los tinterillos no le hagan daño, también le facilita una navaja para defenderse ella misma, Celeste considera quitarse la vida al ver que no se resuelve su caso pero renuncia a esa empresa, algunos días después el padre va a visitarla y le da esperanzas. Arturo se arrepiente de haber pensado mal de ella (lo hizo cuando Rugiero le contó de su destino en Veracruz) y se compromete a ayudarla.

El padre también les cuenta su historia, se trataba de un huérfano al que un abogado de un importante bufete convirtió en su pupilo, aprendió las ciencias de su maestro, latín y demás cosas pro, su protector tenía una hija hermosa, la imagen de Celeste, obviamente se enamoró de ella y se la pidió a su maestro cuando tenía una modesta posición pero mucho porvenir, el padre consintió siempre y cuando su hija correspondiera a sus afectos, y así era, el día en que se iban a casar la bella hija del maestro murió y se le reveló en ‘una visión’ dirigiéndose al cielo, entonces supo que la única esperanza de volver a verla era consagrarse a una vida de caridad, piedad y castidad. Precisamente por eso, cuando vió a Celeste en apuros sintió la necesidad irrefrenable de ayudarla.

Una vez aconsejados, Arturo y Manuel van a ver a D. Pedro, este los recibe afablemente y lamenta mucho las penurias de Teresa y el Capitán, ambos se comprometen a buscar la felicidad de ella y el Capitán le dice que si le permite casarse con Teresa está dispuesto a dejarle toda su heredad (dato random es que el capitán había amasado una modesta fortuna en una casa de apuestas algunos capítulos atrás), el tutor corresponde jurando hacer todo lo posible por que los dos amantes vuelvan a estar juntos con su bendición.

De manera paralela Payno describe someramente la condición política de la república, un polvorín que estallaba ante la más insignificante chispa, la chispa que nos interesa es la que se estaba gestando en la casa de Arturo, su padre D. Antonio al ser un comerciante de gran importancia se codeaba con los hombres más poderosos del país, generales, ministros de hacienda, magnates, etcétera, el caso es que en realidad D. Antonio había hecho malos negocios y su fortuna y posición pendían de un hilo, la única forma de salir de sus deudas era un negocio que únicamente podría hacerse si había un cambio de gobierno, entonces empezó a conspirar con sus amigos para organizar un golpe de estado.

Allí D. Pedro amigo de uno de los aliados de D. Antonio es invitado y sugiere sutilmente usar al capitán Manuel para una labor «mecánica» necesaria, a saber, apresar al presidente y su gabinete con la tropa bajo su mando.

Días después Manuel va a visitar a D. Antonio pues Arturo le había pedido que le ayudara a tramitar su baja en el ejército para que él pudiera ir a buscar a la romántica Teresa, cuando terminan de conversar y Manuel se dispone a retirarse ya con su baja en la mano, D. Antonio le platica de sus planes, Manuel se niega, D. Antonio le cuenta de su situación y Manuel se sigue rehusando, por fin apela a la amistad de su HIjo y Manuel acepta. D. Antonio lo ve como un peón, pero aún así ahora lo respeta por ser un hombre de honor, dato random es que Arturo le había prestado el fistol de Rugiero y lo llevaba galantemente durante esta entrevista.

Resulta que todo era un plan de D. Pedro para librarse del capitán, él se encarga de que el gobierno se entere de la conspiración y mandan a arrestar al Capitán, Arturo se entera por aviso del criado de Manuel y va a su casa a ayudarlo, se mete con el gobierno y también lo apresan, mientras tanto el padre de Arturo les pide ayuda a sus antiguos aliados, ellos desconocen saber nada de sus conspiraciones y más bien le cobran lo que les debe, entonces le cuenta de su situación a su esposa y ella acepta su destino con resignación y agradecida por los años en que vivió como una duquesa, su única preocupación era su hijo, entonces junta sus alhajas y se las da a D. Antonio para que las ponga a buen recaudo y así Arturo al menos no termine en la miseria, él hace lo mismo y por solicitud de Arturo hecha cuando se disponía a ir en ayuda de Manuel también guarda el fistol de Rugiero.

D. Antonio lleva las alhajas (me gusta esa palabra) a D. Pedro para que lo administre, algunas horas después le manda un mensajero pidiéndole algo de dinero del valor de las joyas pero D. Pedro desconoce de qué habla, tanta desilusión e ira llevan a D. Antonio al límite y muere.

La madre de Arturo lo busca y se entera de su encarcelamiento, intenta hablar con él pero a los presos políticos se les aislaba completamente, después de un par de sobornos logra verlo a lo lejos desde una ventana y Arturo la reconoce, es la última vez que la ve pues algunos días después, mientras está al cuidado de sus antiguos empleados que le habían ayudado, le escribe una carta dejándole un poco de dinero que había tenido el cuidado de conservar y muere (borra esto está muy sad). Mientras Arturo está en prisión, Manuel es llevado al sur, dispuesto a ser juzgado como conspirador y traidor al gobierno.

Sobre la esperanza

En la construcción de historias existen, diversas formas de hacerlo, naturalmente cambian respecto al tiempo, el área geográfica y demás factores.

Casi todo autor emergente comete este error: Aunque él mismo no es un personaje, se injerta en su historia, un lugar al que no pertenece, para matarnos de aburrimiento con contexto. Interrumpen al personaje que me está mostrando la historia con maestría y me la cuentan ellos mismos, como autores. Esto no es una buena decisión

Robert Newton Peck

Uno de los aspectos cardinales al relatar una historia, según los cánones modernos, es dejar que los personajes sean quienes la cuenten, la premisa de ésta  idea es: «Show, don’t tell».

Estás muy tranquilo leyendo cómo Arturo se despide de Manuel y del padre cuando al siguiente capítulo en el primer párrafo leemos: «Así como en otros países el artesano piensa en mejorar sus artefactos … bla bla bla … Mas dejemos de disertaciones políticas, poco a propósito para agradar al lector, y sigamos nuestra complicada historia». Este tipo de «interrupciones al ritmo» son frecuentes, cosa que por lo regular no me molesta demasiado, siempre es agradable saber de los usos y costumbres del México del siglo XIX, pero … ahhhh, después de los primeros treinta capítulos se vuelve agotador.

Claro que nada es un axioma en el arte y oficio de escribir historias, haciendo un poco de memoria hay muchos ejemplos de autores modernos que te llenan de contexto entre párrafos, capítulos e incluso a media conversación y no se siente para nada afectado el ritmo ni la fluidez de la lectura, me vienen a la mente «Cien años de soledad» y «El amor en los tiempos del cólera» de D. García Márques o cualquier novela de maese Ibargüengoitia.

Aún así se entiende lo radical que puede ser la diferencia al leer una historia si te limitas a saber únicamente lo que los personajes saben y que ellos sean los que te lo cuenten, algunos relatos del mismo periodo tienen esa característica, por ejemplo en ‘El escarabajo de oro’ de Edgar Allan Poe el personaje principal es el que relata la historia y aunque a efectos prácticos es omnisciente, nunca se «rompe» esa atmósfera de que es el personaje quien cuenta su propia historia, caso parecido el de ‘En la noche de los tiempos‘ de Howard P. Lovecraft.

Citando a D. Manuel Payno «dejémos de fastidiar al lector» con ñoñadas y pasemos a los shipeos primero esperanzadores y luego que te rompen el corazón.

Las cartas de Teresa me sorprendieron gratamente, la verdad no le había puesto demasiada atención al personaje a pesar de ser uno de los ejes sobre los que gira la historia, pues que me dejaron todo endulzado, la forma en que las cartas están redactadas transmiten el afecto de la niña de manera tremendamente efectiva, creo que siendo un señor del siglo XIX eso es algo realmente difícil de plasmar, bien ahí.

MAESE Payno también muestra una gran habilidad en el oficio de crear personajes. no es tan fácil crearlos de modo que el lector los llegue a querer o detestar, la madre de Arturo tuvo muy pocos diálogos y párrafos centrados en ella pero llegas a sentirte muy triste cuando lees su carta de despedida. Celeste también había tenido relativamente poco protagonismo pero no deja de ejercer un efecto de empatía masivo y D. Pedro ufff, ya no puedo aguantarme las ganas de saber cómo le va con tantas cosas malas que ha hecho, es sin problemas el gran antagonista de la historia.

Y bueno, comienza a ponerse fuerte la situación (las novelas de Rugiero suben full la curva de cosas malas que pasan), también está interesante (y bastante evidente) que el título de la novela empieza a tener sentido.

Esto es: ‘A todos los que en algún momento tienen en su poder el fistol de Rugiero les va muy mal’.

• Arturo: ni Aurora ni Teresa le hacen caso, al final sus padres mueren y cae en prisión y en la pobreza.

• Celeste: sus vecinas conspiran para meterla en prisión, sus padres mueren y unos funcionarios la quieren violar.

• El juez de paz: muere a manos de su cómplice mientras le roba el fistol.

• El cómplice del juez de paz: es contratado por D. Pedro para asaltar a Manuel cuando va a buscar a Arturo para matarle, él y su amigo Juan Bolao lo terminan despachando y recupera el fistol, cuando se entiende con Arturo se lo devuelve.

• Manuel: le pide prestado el fistol a Arturo y lo lleva cuando D. Antonio lo hace parte de la conspiración.

• D. Antonio: recibe a su cuidado el fistol y se lo entrega a D. Pedro para que se lo administre, después muere debido a las impresiones causadas por las traiciones de las que es objeto.

• D. Pedro: es el poseedor actual del fistol, en la práctica lo robó a Arturo y D. Antonio, ya veremos qué tal le va.

Esta es la primera entrada de una serie de resúmenes y comentarios sobre El fistol del Diablo de Manuel Payno, puedes encontrar el resumen general del libro en la entrada: Resumen y comentarios finales de El fistol del diablo

Todo empezó con las ofertas de prime day de Amazon, me ví bombardeado por la publicidad a tal grado que mi subconsciente me llevó al origen de tanto spam y de algún modo terminé en la sección de ebooks, entonces se me ocurrió trastear un poco con las ofertas y encontré una cantidad respetable de libros gratuitos muy buenos (deberías darles una revisada si estás buscando algo que leer), de los cuales el que más llamó mi atención fué ‘El fistol del Diablo’. De haber sabido en lo que me metía al empezar a leerlo, lo hubiese hecho mucho antes, las entradas que desde hoy publique harán una breve relación de los hechos narrados e incluirán algunas reflexiones sobre los contenidos y pensamientos surgidos de la lectura, ni idea de cuantas salgan, parece que es un libro muy extenso *_*.

Después de la Independencia

La primera vez que supe de D. Manuel Payno fué con su relato de la escuela romántica ‘Amor secreto’. S. Menton lo agregó a la sección dedicada a dicha corriente. De él escribió: «Mexicano. Hombre activo en la vida política de su país. Ministro de Hacienda en varias ocasiones, diplomático, senador y periodista prolífico. Luchó en la guerra contra los Estados Unidos (¿recuerden el Álamo?), perseguido por Santa Anna, contribuyó al golpe de estado de 1857 contra el gobierno de la reforma (no muy recordado por cierto, el golpe era dirigido por Félix Zuloaga), perseguido durante la segunda intervención francesa, reconoció el gobierno de Maximiliano y fué diputado durante el mandato de Benito Juárez».

Escribió ‘El fistol del Diablo’ de 1845 a 1846, cerca de 25 años después de consumada la independencia, la importancia de ésta obra se hace manifiesta en su prólogo al hacer reflexión del estado de la novela como género literario en esos años. La poesía y el teatro habían estado presentes en la literatura casi sin interrupción desde los albores de la civilización, Las obras de Homero, La épica de Gilgamesh, y otros tantos ejemplos de los llamados ‘clásicos’ dan testimonio de ello. Los relatos por otro lado, casi siempre habían sobrevivido mediante la tradición oral, las compilaciones como ‘Las mil y una noches’ y sus símiles pusieron por escrito muchos de ellos (se sabe de relatos muy parecidos a los allí compilados en muy diversas culturas, véase entrada relacionada). Si se tiene a la novela como un relato al estilo de un cuento pero de longitud y complejidad mayores no existen ejemplos de ello en pleno derecho hasta la escritura del ‘Don Quijote’ de D. Cervantes, y aunque de algún modo fueron escritas obras parecidas después de él, la novela pareció entrar en declive hasta bien entrado el siglo XVII, entonces surgieron los maestros de la novela moderna: Dumas padre e hijo con ‘El conde de montecristo’ y las aventuras de ‘Los mosqueteros’, Dickens y su ‘Oliver Twist’, Victor Hugo con ‘Nuestra Señora de París’ y así muchos otros hasta llegar a D. Benito Pérez Galdós como representante del resurgimiento de la novela española.

El naturalismo exagerado y su hijo ilegítimo el realismo, inclinan a la literatura a una especie de ordinaria barbarie, contraria a todas las reglas de la estética.

Pastor Fido

El renacimiento de la novela en Europa hizo eco en las otrora colonias de América, D. Manuel Payno lleva el título de haber escrito la primer novela Mexicana, ‘El fistol del Diablo’. Según Pastor Fido (el que escribió el prólogo de la edición que estoy leyendo) «además de ser la primer novela larga publicada en México, es una novela eminentemente nacional, que no tiene punto de contacto, ni comparación con la antigua novela española, ni con la moderna francesa ni británica ni alemana, acaso podría encontrársele una remota semejanza con la novela moderna española», y es que según los conservadores y moderados nacionales del periodo, la corriente imperante en aquel entonces, el naturalismo era un cáncer (eso de menospreciar las cosas en boga no es nada nuevo), de ello Pastor Fido también escribió: «el naturalismo exagerado y su hijo ilegítimo el realismo, inclinan a la literatura a una especie de ordinaria barbarie, contraria a todas las reglas de la estética». Y es que algunos autores escribían cosas que escandalizaban a los caballeros que a veces sugerían que se añadiese una advertencia a su lectura del tipo: «Aquí no pueden entrar ni las señoras ni los niños». Payno escribió su novela con un enfoque romántico hasta la médula así que se salvó de la mala calificación de los conservadores. A pesar de eso hoy día se le considera una obra de importancia por su segunda característica más notable: es una novela de costumbres, la forma en que retrata la sociedad de su tiempo, los transportes, las armas, las formas sociales, la vestimenta, la cultura, en fin, todo, nos hace sentir que estamos leyendo un dagerrotipo del México post independentista (ha, ¿vieron eso?, ¿no?, ¿no? … :c), un añadido importante es que Menton califica a la novela como representante del «Costumbrismo de fantasía», literal estamos hablando de uno de los antecedentes del celebrado realismo mágico, ya veremos por qué.

De aventuras y romances (Capítulos I a XXI)

Ésta narración está situada en el periodo histórico ya citado (segunda mitad del siglo XIX), el protagonista (de momento, no sé si va a cambiar) es Arturo, un joven miembro de la aristocracia mexicana que había terminado su educación en Inglaterra y regresaba a México, joven y recién graduado ahora deseaba experimentar los tormentos del amor, en esas reflexiones estaba cuando un sujeto que había conocido en Europa lo visita y Arturo le termina compartiendo sus nuevos planes, entonces Rugiero como se hace llamar el individuo le invita a un baile de la alta sociedad para iniciar con sus pesquisas, digno es de mención que la descripción física de Rugiero grita sutilmente que no es otro que el Diablo, o un hombre que podría pasar por él, por encima de la elegancia de su atuendo, resaltaba un fistol de diamantes de hermosa factura y apariencia. (No tenía idea de qué era un fistol hasta que ví el término en ésta novela, parece un tipo de prendedor que se pone en la solapa del traje, también hay los que se sujetan a las corbatas que se usaban en esos tiempos). Dicho sea de paso, Arturo había pronunciado en un juramento que podría hasta empeñar su alma al Diablo con tal de conquistar a la mujer que fuera.

En el baile Arturo conoce a Aurora, una bellísima señorita de diecisiete años (las regulaciones actuales sobre pretender a una menor parecen ser de moderna acuñación) coqueta y juguetona y a Teresa una menos bella pero más interesante señorita de aspecto triste y melancólico, baila con ellas, le confiesa su amor eterno a la primera y es rechazado, aunque con un dejo de complacencia que le da esperanzas, ‘una fatua y bella muchachita’ según Arturo.

Sus pretensiones parecen no ser ignoradas por un capitán de caballería que le recrimina y después de un agrio y caballeresco intercambio de palabras le reta a duelo con espada y sin padrinos pues está resuelto a matarlo o ser muerto por su rival. Arturo acepta pues así lo indicaba el honor y sigue en el baile, después ve cómo Teresa también baila con el capitán, ¡que coincidencia!.

Sigue de parranda y ya de mañana una pobre mujer le pide limosna, fastidiado de la vida como está (no le fué bien en el amor y se va a hacer matar por ‘una coqueta’ que lo mandó al gorro) le responde duramente. Pero al escuchar sus sollozos se arrepiente y pidiéndole disculpas se dispone a ayudarle, entonces se da cuenta de que es ‘un ángel’, le entrega las monedas que le quedan y la sigue, primero sus intenciones no son nada nobles, pero cuando entra a su hogar y vé la situación de sus padres viejos y moribundos se compromete a ayudarles, tiene una breve entrevista con el padre de la niña que nos enteramos se llama Celeste y le relata que era un viejo capitán que peleó al lado de Hidalgo y del General Morelos del cuál conservaba una lanza que le había regalado, ése era su único tesoro (oye ¿qué?, ¡una lanza de Morelos!) pero nunca la vendería, también le informa cómo llegaron a ese grado de miseria, Arturo se despide y en un arranque de locura le pone el fistol de Rugiero (que éste le había prestado en vísperas del baile) al rebozo de Celeste diciendo: «Lo que encuentres prendido en tu rebozo es tuyo, úsalo para ayudar a tus padres».

Se va a su casa y luego a Chapultepec, lugar concertado para su duelo, antes de empezar a matarse con el capitán, Arturo le pregunta su nombre y le promete batirse pero no sin antes saber de sus amores con Aurora y Teresa, después de una charla llena de caballerosidad terminan por no combatir luego de las formalidades de una satisfacción (supongo que es el equivalente del siglo XIX a pedir disculpas), entonces se vuelven amigos y se van a comer juntos.

Si algo hay de divino en la miserable organización humana, es el amor.

Manuel

Así nos enteramos que el capitán (llamado Manuel) amaba a Teresa desde hacía mucho tiempo y era correspondido, los padres de la niña habían muerto y la dejaron con una cuantiosa fortuna pero controlada por un tutor que deseaba hacerla su esposa y quedarse con las dos (la chica y la fortuna), un sujeto despreciable al que Teresa aborrecía, después de muchos años se volvieron a ver de casualidad en el baile y se habían confirmado su amor, se iban a escapar y casar aún con la desaprobación de D. Pedro como se llamaba el tutor.

De vuelta a su casa Arturo recibió la visita de Rugiero invitándolo a una aventura nocturna, le sugirió llevar un arma, ya se sabe que desde hace más de doscientos años las calles de México son peligrosas de noche (con la mínima diferencia de que en esas épocas podías llevar las armas que quisieras para defenderte y nadie te iba a decir nada XD).

Entonces entran en una vieja casa y espían por una mampara, allí puede ver que se encuentra a Teresa siendo confesada por un sacerdote, de otro lado escuchó al tutor diciendo que la iba a matar si no consentía con casarse con él (dato random es que Rugiero le dió esa idea al tutor pues también lo conocía y le gustaba malinfluenciar a la gente, ¿será que de verdad era el Diablo?, por eso sabía del asunto y llevó a Arturo para enseñarle un poco de la naturaleza humana), cuando hace efectiva su palabra poniendo el cañón de una pistola en la cabeza de Teresa, Arturo se mostró dispuesto a defenderla pero Rugiero lo arrastró con una fuerza sobrenatural afuera de la desvencijada casa en la que estaban, en su intento por entrar un hombre lo detuvo, y él lo golpeó con el pesado bastón que llevaba como arma, cuando lo examina lo da por muerto a la vez que se percata que era Manuel.

Fuera de sí huye y planea embarcarse a Europa, recoge algunas cosas y sin despedirse de nadie se vá en diligencia al puerto de Veracruz para hacer efectivo su plan.

Mientras eso pasaba las vecinas de Celeste movidas por la avaricia y la envidia se las ingenian para acusarla de ladrona, el juez de paz que tenía como jurisdicción la zona en la que vivían al verla bonita y con un prendedor que valía una fortuna aprovecha su oportunidad de quedarse con al menos alguna de las dos, su padre la defiende como puede y con la lanza de Morelos hiere a uno de los esbirros que la intentaban llevar en custodia, el esfuerzo y la impresión le causan la muerte, Celeste ya sin noción de la realidad es llevada a la prisión, su madre es abandonada entonces a su suerte aunque no le quedaba tampoco mucho tiempo de vida.

El juez de paz y uno de sus asistentes improvisan una estratagema para quedarse con el fistol, ya en la noche el asistente le da sendas puñaladas al juez mientras se lo quita.

Arturo comparte la diligencia entre otros con una señora que se la pasa sollozando, le da consuelo y ésta se deja tomar la mano (eso es algo que no se hacía con extraños en ésa época, bueno, creo que aún hoy día no se hace XD), en una de las paradas de la diligencia en la que los pasajeros descansaban y tomaban algún alimento se da cuenta que se trata de Teresa en persona.

Nunca se esclarece que pasó entre ella y el tutor pero es profundamente infeliz y se va a exiliar a la Habana, Arturo ya está maquinando planes para ir con ella y hacerla olvidar su tristeza con sus caricias y su amor cuando piensa en la memoria de su fallecido amigo Manuel y renuncia a ese proyecto, no deja de asistirla y después de manifestar que es amigo del capitán ella le hace prometer que le dará noticias de ella y un guardapelo con su fotografía, el acepta aunque sabe que no podrá cumplir esa promesa, después de despedirla cae en cama víctima de una terrible enfermedad.

De manera paralela el capitán (que no murió) sigue a Arturo con objetivo de matarlo pues desde su óptica además de robarle a Teresa lo dió por muerto después de atacarlo arteramente.

Pero como la civilización y finura de los ladrones de la República mexicana excede a cuanto puede apetecerse, cosa que en obsequio de la justicia, deben reconocer y confesar los viajeros extranjeros, los transeúntes fueron atados de pies y manos, y colocados con el rostro contra la tierra, habiendo tenido algunos la ventaja de conservar su ropa interior. Los ladrones, habiendo recogido relojes, anillos y algunas monedas de oro y plata, se internaron en el bosque, sin olvidarse de dirigir tiernos adioses a las víctimas, que por su parte tuvieron la descortesía de guardar un profundo silencio.

Narrador

Uno de sus compañeros de viaje se hace llamar Bolao y se hacen amigos cuando junto a otro pasajero se defienden de unos salteadores haciendo gala de arrojo, pericia y valor, encuentra a Arturo en una parada a las afueras de Veracruz, el cuál a pesar de haber recibido una visita de Rugiero y de que éste le recomendara seguir a Teresa y amarla por siempre, decide ir a con su madre pues habría de estar llena de desconsuelo, cuando se encuentran frente a frente Manuel le ofrece una de las dos pistolas que llevaba para ahora si matarse, Arturo vuelve a apelar al honor y le explica todo lo que vió, se reconcilian y acuerdan vengarse del tutor de Teresa.

-¿Está usted enamorada de alguien? – Sí Arturo. -¿Y de quién hermosa Apolonia?- De usted Arturo-

¿Oie qué?!!!! :o

Arturo le sugiere continuar a Veracruz para … bueno, no recuerdo, el caso es que Teresa le iba a escribir desde la Habana y quería hacer algo de tiempo, y se la pasa divirtiendose con las muchachas de la sociedad Jalapeña, conoce a una chica llamada Apolonia y ella le dice amarlo, eso es toda una rareza incluso hoy día (literal hay niñas que morirán antes de decirle a un chico que les gusta), después de algún tiempo regresan a México y acuerdan esperar noticias de Teresa para castigar al terrible Tutor.

Reflexiones de las aventuras y el romance

¿Se necesita acaso ser un ente sobrenatural para conocer que los ingleses son raros y borrachos, los españoles jactanciosos, los franceses charlatanes, los americanos codiciosos y los mexicanos imbéciles?

Rugiero

La historia tiene una fuerte carga romántica, el móvil del personaje principal es vivir aventuras amorosas y lo hace cortejando a cuanta chica le parece atractiva, al mismo tiempo se resalta lo sobrenatural de Rugiero cuando por ejemplo a veces parece tener el poder de leer la mente de Arturo.

Un aspecto un poco menos agradable es que D. Manuel Payno tiende a divagar mucho en reclamos sociales, morales y éticos. A veces te hace leer por la fuerza una prédica moral cuando lo único que quieres es saber qué le pasó a Celeste o Teresa.

Y los detalles que hasta el momento más me han gustado son las referencias históricas que permiten hacerse una idea de la vida en el México post independentista.

Las pistolas que usa Arturo y Manuel por ejemplo son seguramente de percusión, éstas disparaban cuando al jalar el gatillo, se activaba un martillo que a su vez movido por un resorte golpeaba una cápsula fulminante (pequeño receptáculo que explota cuando se le golpea, de un solo uso) y entonces se encendía la carga de pólvora que se hallaba en una cámara posterior o bien el barril, la explosión de la pólvora impulsaba la bala y si tenías suerte le dabas a algo. He visto un par de vídeos en los que el tirador se tarda un poco más de un minuto en cargarla.

No sólo eso, las lanzas, sables y espadas se usaron hasta principios del siglo XX, los escuadrones de lanceros eran famosos en España y sus colonias, eran tipos que iban a caballo y con una larga lanza cargaban y bueno, te puedes hacer una idea de lo que te podría pasar si un pedazo de madera con una punta afilada y la inercia de más de 300 kg te golpeaban mientras intentabas cargar tu moderna pistola de percusión. Por lo que las referencias a éstas armas están perfectamente acordes al periodo.

Arturo menciona que es muy bueno en la esgrima inglesa y tiene al menos una toledana, ya desde el siglo XV se les empezó a llamar así a las espadas en España pues el acero de Toledo era famoso por su calidad, con el tiempo cualquier espada del mundo Hispano (hablamos también de las en aquél entonces colonias) era llamada toledana, aunque no necesariamente fuera de acero de Toledo.

Aparte de los lanceros se hace mención de varios grupos de dragones, para los no iniciados en la historia de la guerra, los dragones eran una unidad de caballería que por lo regular llevaba armas de fuego y sables, a veces lanzas también, fungían como exploradores, caballería ligera y escaramuzadores, se diferenciaban de los lanceros antes descritos en que éstos últimos eran caballería pesada con algún tipo de coraza (a veces) y que sobre todo se empleaban contra infantería, los dragones eran un poco más versátiles.

Los detalles relacionados con el viaje a Veracruz son también interesantes, con una rápida medición con cierta aplicación de mapas me enteré de que al día de hoy uno se tardaría de 4 a 5 horas en ir de la capital a Jalapa (no tengo idea de si la estimación del mapa es correcta) y oh sorpresa, se sigue la misma ruta en la actualidad que en aquél entonces, pues el itinerario de Arturo y Manuel concuerda con la ruta propuesta por el mapa (De la Ciudad de México a Puebla y luego a Jalapa pasando al sur de el cofre de Perote. Disclaimer: No soy afecto a viajar pero el mapa y el relato son muy explícitos).

En resumen, el libro pinta muy bien, es la primer novela nacional, con su consecuente carga local (puedes identificar lugares, dichos y demás detalles), es de la escuela romántica, tiene destellos de fantasía y detalles históricos de guerra y sociedad, ya veremos cómo se resuelve ésto, recomendado al 100%.